これまでとこれから ’24（前編）

もうすぐ40歳を迎える、人生の折り返しに
これまでを少し振り返ってみようと思う。
最近、人の人生を聞くのが楽しくて、これもその一つになればいいと思う。

私は千葉県松戸市で三人兄弟の三男として産まれた。

三人目だったから結構自由にやらせてもらった。
勉強よりも遊べと言ってくれる親だったから
あまり勉強はしなかった。

長男がサッカーを習い始めた時からクラブについて行くようになったので
三歳くらいからサッカーを始めた。
絵を描くのは小さい頃から好きで、小学生の時は何冊も自作の漫画を書いていた。

高校の時はサッカー部の部長を任せてもらった。
仲間たちとはたくさんケンカもしたけど、世代を超えて本当に良い仲間たちと出会えた。

大学受験が近くなり、外部講師で来ていた美術の先生に「お前は絵でいけ」と言ってもらい、サッカー部の練習の後、美術室に行って絵や造形を習った。

そして国立大の美術に挑戦したけど落ちた。
付け焼き刃で受かるほど甘くない。
浪人して絵の勉強をすることを勧められたが、絵で生きていく自信が持てなくて
迷った結果、受かっていた大学に進学して、法律を学んだ。

大学では社会人リーグでサッカーして、サークルで野球して、バイトして、
絵からは遠のいた。

せっかく法律を勉強したので、弁護士事務所とかに入りたかったけど
そんな普通の学生が入れるほど甘くなかった。
やりたいことが他になかったので、「営業」を身につけようと
人生一度の買い物と言われる「家」の営業マンになった。
飛び込み営業1日100件、電話営業1日500件、そんな昭和な営業特化型の
マンションディベロッパーだった。色んな意味で鍛えられた。

3年目に司法書士事務所に転職した。
債務整理全盛期？で、過払金返済の仕事が月に数百件もあり、
最終的には数千人いる顧客を管理するカスタマーサービス部のリーダーになった。
それだけ顧客がいると様々なクレームも生まれて、それを自分のところで
解決するというヘビーな責任があり、そのおかげで、コンフリクトマネジメントを
勉強した。医療界の生死に関わる事案に比べれべばまだ楽だと思えた。
人は皆、違う色眼鏡をかけている。
自分には丸に見えてるものでも、相手の角度からは四角に見えている。
それを知ることが大事だった。

そんな生活の中でも、何か不完全燃焼な気持ちがずっとあった。
人生に全力をかけられていない。

そして、2011年の東日本大震災。
ビルがぐにゃぐにゃと曲がり、オフィスの天井は落ち、アスファルトの道が割れ
水が噴き出していた。

テレビでは、信じられないような福島の光景が流れ、
交通機関は全て止まり、夜中に20Kmの道を歩いて帰った。
スーパーには当たり前のように並んでいた食べ物が消えた。
物流が止まれば、お金があっても、買えるものがない。
生活できる給与を得ていれば自立できていると思っていたが、
それは違うことに気がついた。

そこで自給の道に入る人も多かったと思うが、
くすぶっていた気持ちと相まって、どこでも生きていける力をつけたいと思い
海外に行くことを決心した。

中国を旅したこともあり、その成長ぶりも凄まじく、興味があった。
それを間近で感じられ、生活やモラル・マナーが日本に近い
香港に行こうと思った。
出張でも何度か行っていたので一番生活のイメージが湧いたこともある。

中国語はもちろんのこと、英語もほぼ話せない。
英語が話せるようになってから、と言っていてはいつまでも行けないだろうから
言語は後からついてくると信じ、現地で就職活動をした。

日本人社長の現地法人のマーケティング会社に入れた。
「英語も話せないのに会社を辞めて来たバカ」と面白がられた。
「お前は自分の船に火をつけて、人の船に乗った」それで終わるなよ、と言われたことが今でも記憶に残っている。

言語のマイナスを補うべく、とにかく働いて働いて働いた。

二年後に、香港に住む日本人に向けた、日本語の香港生活情報誌を作った。
（正確にはライセンスをもらい復活させた）

それを機に、マーケティング会社からメディアの色が強くなり、
グループ内の会社の一つの代表を任せられた。

この頃は夜中の1時、2時までオフィスにいることが当たり前だった。
眠らない街、香港ではアドレナリンが出っ放しの感じ。

その後は、広東語で日本を紹介するフリーペーパーの発行を始めた。
（これも香港のライセンスをいただいて発行）
香港にいながら日本各地の取材するため毎月のように日本に来ていた。

さらに、LCCの香港エクスプレスの機内誌の制作と、広告の総代理の権利を
コンペにより獲得し、英語で就航先各地の情報を掲載する雑誌の制作が始まった。
仕事はとても充実していた。

それと同時に、会社の代表として、社員の給与や制作経費、オフィス家賃など
お金のやりくりに大変苦労した。
会社員時代に楽しみだった給料日は、経営者になって一番怖い日になった。
給与をもらう側、給与を払う側、その差はとても大きい。
社員への当たりも強くなり、今でも申し訳なかったと思うことがある。


香港では二つのデモを経験した。

2014年の雨傘革命。普通選挙を求めることから始まった。

2019年の民主化デモ。逃亡犯条約などが引き金になった。

日本では考えられない程の大衆が動いた。
香港で生まれ、香港人としてのアイデンティティが強い若年層が中心で、
中国大陸から移民してきた親世代は、中国に楯突いても仕方ないという諦めもあり
家族内で分裂したり、香港人同士での衝突も増え、警察やデモ隊の暴力も
エスカレート。翌朝海に死体が浮いているなんてことも度々起こり、
命懸けのデモに発展した。

命懸けで国を変えようとする彼らに私が混じることはできなかった。
私が命をかけるとしたら、それは日本でしかできない。

香港での8年の生活にピリオドをつけ、日本へ帰ろうと思う
きっかけの一つになった。

長くなったので、続きはまた次回。